本书对西汉一朝的重要史实都有论述，包括西开国、景帝削藩、独尊儒术、昭宣中兴、王莽篡权等。对这一时期的重要著作都有简评，包括《新语》、《春秋繁露》《史记》《盐铁论》《法言》等。